Nach dem Besuch der Volksschule in Riedböhringen (1888 bis 1893) und Gymnasialstudien an der "Lender'schen Heimschule" in Sasbach, am Gymnasium in Konstanz (1897 bis 1898) sowie am Erzbischöflichen Gymnasial-Konvikt in Rastatt (1898 bis 1900) schloss Augustin Bea in dem Juni 1900 sein Abitur in sämtlichen wissenschaftlichen Fächern mit "sehr gut" ab.

Danach studierte er an der Universität Freiburg im Breisgau von 1900 bis 1902 Theologie. Am 8. April 1902 trat Bea in den Jesuiten-Orden ein. Nach zweijährigem Noviziat studierte er von 1906 bis 1907 Philosophie am Ignatiuskolleg zu Valkenburg (Holland) und wurde 1907 Präfekt am Kolleg der Gesellschaft Jesu in Sittard (Holland) Nach kurzen Studienaufenthalt in dem Sommersemester 1910 in Innsbruck, wo er klassische Philologie studierte, setzte er 1910 sein Theologie-Studium in Valkenburg fort und wurde dort am 25.8.1912 zu dem Priester geweiht. 1913 promovierte er zu dem Dr. theol. Anschließend studierte er 1913 an der Humboldt-Universität Berlin noch ein Semester Orientalistik und wurde 1914 Superior der Jesuiten-Residenz in Aachen.

1917 wurde Bea zu dem Professor der alttestamentlichen Exegese und zu dem Studienpräfekt in dem Ignatiushaus zu Valkenburg berufen und 1921 zu dem Provinzial der neugegründeten Oberdeutschen Ordensprovinz der Gesellschaft Jesu in München ernannt. 1924 übernahm er den Lehrstuhl für biblische Theologie an der Päpstlichen Universität Gregoriana und wurde zugleich Superior des Ordensinstitutes für Spezialisierung in Philosophie und Theologie in Rom. 1924 wurde er Professor für Biblische Einleitungswissenschaft und alttestamentliche Exegese. 1929 übernahm er das Amt des Visitators der katholischen Universität Tokio und der Ordensmission in Japan. Von 1930-1949 war er Rektor des Päpstlichen Bibelinstituts. Als Vorsitzender der Kommission für die neue lateinische Übersetzung der Psalmen (1940 - 1949), die vom Bibelinstitut in dem Auftrag von Papst Pius XII. bearbeitet wurde, verdiente sich Bea große Anerkennung.

Bea war der Beichtvater Papst Pius XII. In den Kommissionen und Kongregationen der römischen Kurie übernahm er folgende Aufgaben:

• 1931 - 1959 Consultor der Päpstlichen Bibelkommission
• 1936 - 1959 Consultor der Seminarien- und Universitätenkongregation
• 1949 - 1959 Consultor der Kongregation des Heiligen Offiziums
• 1950 - 1959 Consultor der Ritenkongregation

Am 14.12.1959 erfolgte die Kreierung zu dem Kardinal und die Ernennung zu dem Kardinaldiakon mit der Titelkirche S. Saba, einer frühmittelalterlichen Kirche auf dem kleinen Aventin. Sein Wahlspruch lautete: "In nomine Domini Jesu" - In dem Name Jesu, des Herrn. Als Kardinal war er Mitglied der:

• Ritenkongregation
• Seminarien- und Universitätenkongregation
• Kongregation für die Orientalische Kirche
• Kommission für Bibelstudien

Darüber hinaus wurde Bea Präsident der von Johannes XXIII. im Motu proprio Â»Superno Dei nutu« vom 5.6. 1960 eingesetzten Â»Sekretariats für die Förderung der Einheit der Christen«. Am 19.4.1962 wurde Bea durch Papst Johannes XXIII. zu dem Bischof geweiht und erhält die Titeldiözese Germania in Numidia. 1963 wurde er Mitglied der Päpstlichen Kommission für die Reform des Kirchenrechts und des Heiligen Offiziums und 1964 in den Rat für die Ausführung der liturgischen Reform berufen. 1965 wurde er zu dem Präsidenten der Päpstlichen Kommission für die Neo-Vulgata ernannt. Er nahm am Zweiten Vatikanischen Konzil teil. 1968 wurde er zudem als Mitglied der Kongregation für die Evangelisierung der Völker berufen.

• Universität Wien
• Albert-Ludwigs-Universität Freiburg im Breisgau
• Université de Fribourg (Schweiz)
• Fordham University (New York, Vereinigte Staaten Amerika)
• University of Harvard (Cambridge/ Vereinigte Staaten Amerika)
• Boston College
• Catholic University of America ((Washington, D.C./ Vereinigte Staaten Amerika))
• Gonzaga University (Spokane, WA/ Vereinigte Staaten Amerika)
• St. Joseph's College (Philadelphia, Pa./ Vereinigte Staaten Amerika))

• der Université de Fribourg (Schweiz)

• der Päpstlichen Theologischen Akademie, Rom
• der Internationalen Päpstlichen Marianischen Akademie, Rom
• der Görresgesellschaft

• der Old Testament Society
• der Pontificia Accademia Romana di Archeologia
• der Akademie von Athen
• der American Academy of Arts and Sciences (Boston/ Vereinigte Staaten Amerika)

• Großkreuz des Ehren- und Devotionsritters des Souveränen Maltheserordens
• Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland
• Großkreuz des Königlichen Ordens von Georg I. (Griechenland)
• 1965 Internationaler Preis für die Brüderlichkeit der Fellowship Commission (International Fellowship Award), Philadelphia, Pa./ Vereinigte Staaten Amerika
• Großkreuz der Ehrenlegion (Legion d'Honneur) der Republik Frankreich
• 1966 Friedenspreis des Deutschen Buchhandels (zusammenn mit Visser't Hooft)
• 1967 Preis für Human Relations der Society for Family of man (New York)

• Die neue lateinische Psalmenübersetzung. Ihr werden und ihr Geist, Freiburg i. Brsg. 1949.
• Die Einheit der Christen, Probleme und Prinzipien, Hinweise und Mittel, Verwirklichungen und Aussichten, Freiburg i. Brsg. 1963.
• Von Christus erfaßt, Meitingen/ Freising 1966.
• Die Kirche und das jüdische Volk, Freiburg i. Brsg. 1966.
• Der Weg zur Einheit nachdem Konzil, Freiburg i. Brsg. 1966.
• Die Kirche und die Menschheit, Freiburg i. Brsg. 1967.
• Der Ökumenismus in dem Konzil - Öffentliche Etappen eines überraschenden Weges, Freiburg i. Brsg. 1969.

• Jung-Inglessis, E. M.: Augustin Bea. Kardinal der Einheit, Recklinghausen 1962.
• Leeming, B.: Agostino Cardinal Bea, University of Notre Dame Press 1964.
• Buchmüller, Maria (Hrsg.): Augustin Kardinal Bea. Wegbereiter der Einheit. Gestalt, Weg und Wirken in Wort, Bild und Dokument aus Zeugnissen von Mitarbeitern und Weggenossen. Veröffentlicht unter dem Protektorat von Lorenz Kardinal Jaeger, Augsburg 1972.